Σοβαρά επεισόδια μεταξύ της αστυνομίας και διαδηλωτών ξέσπασαν σήμερα στις δύο μεγαλύτερες πόλεις της Τουρκίας, την Κωνσταντινούπολη και την Άγκυρα, μετά την ανακοίνωση ότι ο 15χρονος Μπερκίν Ελβάν, το αγόρι που είχε τραυματιστεί σοβαρά στο κεφάλι κατά τη διάρκεια αντικυβερνητικών διαδηλώσεων το περασμένο καλοκαίρι, απεβίωσε.
Ο Μπερκίν Ελβάν στις 16 Ιουνίου —τότε ήταν 14 ετών—, χτυπήθηκε από το μεταλλικό περίβλημα ενός δακρυγόνου κατά τη διάρκεια των μεγάλων επεισοδίων στην Κωνσταντινούπολη μεταξύ της αστυνομίας και των διαδηλωτών. Από τότε νοσηλευόταν σε κώμα σε νοσοκομείο της Κωνσταντινούπολης. Κατέληξε το πρωί.
«Για τους φίλους μας: Χάσαμε σήμερα τον Μπερκίν Ελβάν στις 7 το πρωί. Συλλυπητήρια σε όλους μας» έγραψε η οικογένειά του σε ένα μήνυμα στο Twitter.
Το παιδί ήταν από τα πιο αθώα θύματα, καθώς δεν μετείχε στα επεισόδια και απλώς είχε βγει από το σπίτι του για να αγοράσει ψωμί. Όταν έγινε γνωστή η είδηση του θανάτου τουλάχιστον 2.000 πρόσωπα, κυρίως φοιτητές από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Μέσης Ανατολής, απέκλεισαν έναν κεντρικό αυτοκινητόδρομο και η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων και αντλιών νερού υπό πίεση για να τους διαλύσει. Η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων και στην Κωνσταντινούπολη, όπου πλήθος ανθρώπων συγκεντρώθηκε έξω από το νοσοκομείο όπου κατέληξε το 15χρονο παιδί. Οι διαδηλωτές πέταξαν πέτρες σε οχήματα της αστυνομίας.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η οικογένεια του Ελβάν Μπερκίν είχε καλέσει σε αγρυπνία έξω από το νοσοκομείο της Κωνσταντινούπολης καθώς είχε διαπιστωθεί επιδείνωση της κατάστασης της υγείας του αγοριού. Η αστυνομία διέλυσε την αγρυπνία χρησιμοποιώντας και πάλι δακρυγόνα, κάτι το οποίο καταδίκασαν τα κόμματα της αντιπολίτευσης.
Η οικογένεια του Ελβάν κατηγόρησε την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν για το θάνατο του 15χρονου. Περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι φωνάζοντας συνθήματα κατά της κυβέρνησης, όπως «το κράτος είναι δολοφόνος», «ο Μπερκίν είναι παντού, η αντίσταση είναι παντού», ή «σώμα με σώμα κατά του φασισμού», συγκεντρώθηκαν έξω από ένα χώρο λατρείας των Αλεβιτών όπου μεταφέρθηκε η σορός του παιδιού μετά την διαδικασία της νεκροψίας. Οι Αλεβίτες είναι θρησκευτική μειονότητα στην κατά πλειονότητα σουνιτική μουσουλμανική Τουρκία που ασπάζεται μια πιο φιλελεύθερη εκδοχή του Ισλάμ και είναι σε διαμάχη με την συντηρητικών ισλαμικών καταβολών κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. «Έχουμε έρθει εδώ εξ αιτίας της δολοφονίας από την αστυνομία. Θα κληθούν να λογοδοτήσουν. Το αίμα του Μπερκίν Ελβάν δεν θα μείνει ατιμώρητο», δήλωσε ο Αχμέτ Εκιντζί, ένας από τους διαδηλωτές.
Τουρκικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι εκδηλώσεις διαμαρτυρίας σημειώθηκαν και στην πόλη της Σμύρνης οι οποίες οργανώθηκαν μαθητές και φοιτητές οργάνωσαν. Ο μικρός Ελβάν είχε γίνει ένα σημείο συσπείρωσης για τους επικριτές της κυβέρνησης Ερντογάν που πραγματοποιούσαν τακτικά αγρυπνίες στο νοσοκομείο όπου το παιδί έδινε μάχη για να κρατηθεί στη ζωή στη μονάδα εντατικής θεραπείας.
Ο Ελβάν έγινε το έκτο θύμα της βίας μετά το ξέσπασμα των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων σε όλη τη χώρα στα τέλη του Μαΐου εξαιτίας των σχεδίων της κυβέρνησης Ερντογάν να οικοδομήσει στη θέση του πάρκου Γκεζί στο κέντρο της Κωνσταντινούπολης. Οι διαμαρτυρίες γρήγορα μετατράπηκαν στις μεγαλύτερες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης Ερντογάν εδώ και 11 χρόνια, αφότου ανέλαβε την εξουσία.
Ο πρόεδρος Αμπντουλάχ Γκιούλ ήταν ο πρώτος πολιτικός που αναφέρθηκε δημόσια στο θάνατο του Ελβάν εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του στην οικογένειά του. «Λυπήθηκα στο άκουσμα του θανάτου του Μπερκίν Ελβάν, ήταν απλά ένα παιδί» είπε ο Γκιουλ στους δημοσιογράφους.