Σαφές μήνυμα προς τις κυβερνήσεις της ευρωζώνης να μην προχωρήσουν σε μείωση των κεφαλαιακών απαιτήσεων των τραπεζών έστειλε η επικεφαλής εποπτείας της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κλάουντια Μπουχ, υπογραμμίζοντας ότι μια τέτοια κίνηση δεν θα οδηγήσει σε αύξηση της πιστωτικής επέκτασης.
Μιλώντας στους υπουργούς Οικονομικών της ευρωζώνης στο πλαίσιο της Ευρωομάδας, η Μπουχ τόνισε ότι το βασικό πρόβλημα δεν είναι η προσφορά, αλλά η ζήτηση για δάνεια, η οποία παραμένει ασθενής, ενώ το οικονομικό περιβάλλον χαρακτηρίζεται από αυξημένη αβεβαιότητα και κινδύνους.
Όπως εξήγησε, οι ευρωπαϊκές τράπεζες διαθέτουν ήδη επαρκή κεφάλαια για να στηρίξουν την οικονομία, ωστόσο οι αυξημένοι γεωπολιτικοί και οικονομικοί κίνδυνοι, η χαμηλότερη ανοχή στον κίνδυνο και η περιορισμένη ζήτηση λειτουργούν ανασταλτικά στην περαιτέρω επέκταση του δανεισμού. Σε αυτό το πλαίσιο, προειδοποίησε ότι μια χαλάρωση των κανόνων ενδέχεται να έχει ανεπιθύμητα αποτελέσματα, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει κυρίως σε υψηλότερες διανομές προς τους μετόχους αντί για αύξηση των χορηγήσεων.
Η παρέμβασή της έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ευρωπαϊκοί θεσμοί εξετάζουν τρόπους ενίσχυσης της ανταγωνιστικότητας του τραπεζικού κλάδου, ο οποίος υστερεί έναντι των αμερικανικών τραπεζών στις διεθνείς αγορές. Ωστόσο, η Μπουχ υπογράμμισε ότι η απάντηση δεν βρίσκεται στη χαλάρωση των κεφαλαιακών απαιτήσεων, αλλά στη διατήρηση ισχυρών ισολογισμών.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους κινδύνους που αντιμετωπίζει ο τραπεζικός τομέας, οι οποίοι περιλαμβάνουν τις γεωπολιτικές εντάσεις, όπως ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή, τις πιθανές επιπτώσεις στις αγορές, τις αδυναμίες στις ιδιωτικές αγορές κεφαλαίων, αλλά και τις αυξανόμενες απειλές από κυβερνοεπιθέσεις. Όπως σημείωσε, το περιβάλλον αυτό καθιστά αναγκαία τη διατήρηση ισχυρών κεφαλαιακών και ρευστών θέσεων.
Παράλληλα, επανέφερε στο προσκήνιο τις πάγιες θέσεις της ΕΚΤ για την ολοκλήρωση της τραπεζικής ένωσης, επισημαίνοντας την ανάγκη για κοινό ευρωπαϊκό σύστημα εγγύησης καταθέσεων και για άρση των κανονιστικών εμποδίων που περιορίζουν την ελεύθερη κίνηση κεφαλαίων και ρευστότητας μεταξύ των χωρών.
Αναφερόμενη στον ρόλο της εποπτικής αρχής, η Μπουχ υπογράμμισε ότι η ΕΚΤ θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει ισότιμα τις διασυνοριακές και εγχώριες συγχωνεύσεις, σε μια περίοδο όπου εντείνονται οι διεργασίες συγκέντρωσης στον ευρωπαϊκό τραπεζικό κλάδο. Ενδεικτική είναι η προσπάθεια της UniCredit να εξαγοράσει τη Commerzbank, μια κίνηση που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τη γερμανική κυβέρνηση.
Συνολικά, το μήνυμα της ΕΚΤ είναι ξεκάθαρο: η σταθερότητα του τραπεζικού συστήματος και η ανθεκτικότητα απέναντι σε εξωτερικούς κραδασμούς προέχουν έναντι της βραχυπρόθεσμης ενίσχυσης της πιστωτικής επέκτασης, σε ένα περιβάλλον που παραμένει ιδιαίτερα απαιτητικό για την ευρωπαϊκή οικονομία.
