Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump ανέστειλε αργά την Τρίτη την επιβολή δασμών 50% σε ορισμένες καναδικές εισαγωγές, λίγο πριν την έναρξη ισχύος τους τα μεσάνυχτα.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ανέφερε ότι αυτό έγινε «με βάση το γεγονός ότι ο Καναδάς και οι ΗΠΑ, υπό την προϋπόθεση της οριστικοποίησης των εγγράφων, έχουν καταλήξει σε ΣΥΜΦΩΝΙΑ!». Η ανακοίνωση αυτή έρχεται μετά τις εμπορικές συνομιλίες που πραγματοποίησαν ο Trump και ο Καναδός πρωθυπουργός Mark Carney την Τρίτη.
Σε μεταγενέστερη ανακοίνωση του Λευκού Οίκου αναφέρθηκε ότι οι δασμοί αναστάλησαν αφού ο Καναδάς «εξέφρασε τη δέσμευσή του να καταργήσει τις διακρίσεις» σε αυτοκίνητα, γαλακτοκομικά προϊόντα και αλκοολούχα ποτά αμερικανικής προέλευσης. Επίσης, το γραφείο του Εμπορικού Εκπροσώπου των ΗΠΑ ανέφερε ότι η συμφωνία περιλαμβάνει «ολοκληρωμένη πρόσβαση στην αγορά για όλα τα αμερικανικά προϊόντα, δεσμεύσεις για την οικονομική ασφάλεια, εναρμόνιση του ψηφιακού εμπορίου» και άλλους παράγοντες, χωρίς να δώσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Mark Carney, δεν ήταν τόσο κατηγορηματικός, αποφεύγοντας να δηλώσει ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία. Καμία από τις δύο πλευρές δεν διευκρίνισε αν θα επιλυθούν τα προηγούμενα σημεία διαφωνίας, όπως οι δασμοί στα αυτοκίνητα και η ξυλεία. «Έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος, αν και απομένει ακόμη σημαντική δουλειά να γίνει», ανέφερε ο Mark Carney σε δήλωσή του. «Ενώ συνεχίζουμε αυτή την προσπάθεια, ο Καναδάς παραμένει προσηλωμένος στην οικοδόμηση μιας ισχυρότερης, πιο ανεξάρτητης και πιο ανταγωνιστικής οικονομίας στο εσωτερικό της χώρας».
Παρά την αβεβαιότητα, η ανακοίνωση σηματοδοτεί πρόοδο στις τεταμένες σχέσεις μεταξύ δύο μακροχρόνιων συμμάχων, οι οποίοι πραγματοποίησαν εμπορικές συναλλαγές μεταξύ τους ύψους σχεδόν 900 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Υποδηλώνει επίσης τη δυνατότητα ενός βήματος προς τα εμπρός στην εν εξελίξει αναθεώρηση της εμπορικής συμφωνίας της Βόρειας Αμερικής, στην οποία συμμετέχει και το Μεξικό.
Οι δασμοί μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά
Ο Trump είχε ανακοινώσει τους δασμούς στα τέλη Ιουλίου, δικαιολογώντας τους ως αντίμετρα στον Καναδά έναντι μιας σειράς δασμών που επιβλήθηκαν πέρυσι. Ο Λευκός Οίκος είχε δηλώσει ότι θα επιβάλει δασμούς σε μια σειρά προϊόντων από τον Καναδά — συμπεριλαμβανομένου του εξοπλισμού χόκεϊ, της μπύρας, του γάλακτος και του κόντρα πλακέ — βάσει του Άρθρου 338 του Νόμου περί Δασμών του 1930, ο οποίος παρέχει στον πρόεδρο την εξουσία να επιβάλλει δασμούς έως και 50% σε χώρες που θεωρείται ότι εφαρμόζουν διακριτική μεταχείριση εις βάρος του αμερικανικού εμπορίου.
Οι περισσότερες καναδικές επαρχίες, συμπεριλαμβανομένων του Οντάριο και του Κεμπέκ, έχουν απαγορεύσει την πώληση αμερικανικών αλκοολούχων ποτών στα καταστήματα λιανικής, αποκόπτοντας μια σημαντική εξαγωγική αγορά για τους αμερικανούς παραγωγούς κρασιού και οινοπνευματωδών ποτών.
Ο Καναδάς απάντησε επίσης στους δασμούς του Trump κατά των αυτοκινήτων επιβάλλοντας παρόμοιους αντι-δασμούς στα αυτοκίνητα και τα φορτηγά αμερικανικής κατασκευής — αν και δημιούργησε έναν μηχανισμό επιστροφής των δασμών αυτών σε εταιρείες, όπως η Honda Motor Co., οι οποίες κατασκευάζουν επίσης οχήματα στον Καναδά.
Οι δασμοί επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ την Τετάρτη με ένα χρονικό περιθώριο 30 ημερών για διαπραγματεύσεις και απώτερο στόχο να ασκηθεί πίεση στον Καναδά ώστε να κάνει παραχωρήσεις. Οι προτεινόμενοι δασμοί βάσει του Άρθρου 338 δεν θα εφαρμόζονταν στα σημαντικότερα εμπορεύματα που αγοράζουν οι ΗΠΑ από τον Καναδά, όπως το πετρέλαιο, η ποτάσα και τα ορυκτά.
Ο Carney είχε δηλώσει προηγουμένως ότι ο στόχος του Καναδά στις εμπορικές διαπραγματεύσεις ήταν η μείωση των τομεακών δασμών σε κλάδους όπως ο χάλυβας, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα, οι οποίοι έχουν δημιουργήσει τεράστια αβεβαιότητα για τη μεταποιητική βάση της χώρας και έχουν προκαλέσει πολλές απολύσεις.
Στην ανάρτησή του στο Truth Social, με την οποία ανακοίνωσε την αναβολή των δασμών, ο Trump ανέφερε επίσης ότι ο αγωγός Keystone XL θα επαναλειτουργήσει.
Ο Trump έχει ήδη υπογράψει προεδρική άδεια που εγκρίνει το έργο επέκτασης του αγωγού Bridger, το οποίο προορίζεται να μεταφέρει καναδικό πετρέλαιο στο Ουαϊόμινγκ — ένα έργο που αποτελεί μερική αναβίωση του αγωγού Keystone XL, τον οποίο ο Τραμπ επιθυμούσε κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του. Ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ουσιαστικά ματαίωσε το εν λόγω έργο, ανακαλώντας την έγκρισή του το 2021.
Οι ΗΠΑ εισάγουν πάνω από 4 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων από τον Καναδά, ποσότητα που αυξάνεται σταθερά εδώ και δεκαετίες. Η ενέργεια αποτελεί τη μεγαλύτερη εισαγωγή των ΗΠΑ από τον Καναδά.