Ο πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), Τζερόμ Πάουελ, προειδοποίησε ότι οι προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης να ασκήσει μεγαλύτερη πολιτική πίεση στην κεντρική τράπεζα ενδέχεται να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη του κοινού στην ανεξαρτησία της.
Ο Πάουελ — η θητεία του οποίου ως επικεφαλής της Fed ολοκληρώθηκε στις 15 Μαΐου — δήλωσε ότι η κεντρική τράπεζα, όπως και άλλοι θεσμοί, μεταξύ των οποίων τα δικαστήρια και τα πανεπιστήμια, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια πολιτική «δοκιμασία αντοχής» από τη διοίκηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Μιλώντας στο Ίδρυμα της Βιβλιοθήκης Τζον Φ. Κένεντι στη Βοστώνη, ο Πάουελ αναφέρθηκε στις πιέσεις του Λευκού Οίκου για την παραίτησή του, στην ποινική έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά με τη θητεία του στη Fed, καθώς και στις προσπάθειες απομάκρυνσης της διοικήτριας της Fed, Λίζα Κουκ.
«Αν οποιαδήποτε κυβέρνηση βρει τρόπο να απομακρύνει αξιωματούχους της Fed λόγω διαφωνιών στην άσκηση πολιτικής, τότε και οι μελλοντικές κυβερνήσεις θα πράξουν το ίδιο», δήλωσε ο Πάουελ κατά την παραλαβή του βραβείου John F. Kennedy Profile in Courage Award. «Το κοινό θα χάσει την εμπιστοσύνη του ότι η κεντρική τράπεζα λαμβάνει αποφάσεις αποκλειστικά με γνώμονα το συμφέρον όλων των Αμερικανών».
Τον Ιανουάριο, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ξεκίνησαν έρευνα για το έργο ανακαίνισης, ύψους 2,5 δισ. δολαρίων, της έδρας της Fed στην Ουάσιγκτον.
Τότε, ο Πάουελ είχε υποστηρίξει ότι η έρευνα — η οποία τελικά εγκαταλείφθηκε τον Απρίλιο — συνδεόταν με τη δυσαρέσκεια του Τραμπ για την άρνηση της Fed να μειώσει τα επιτόκια με τον ρυθμό και την έκταση που επιθυμούσε ο πρόεδρος.
«Οι δημοκρατικοί θεσμοί απαιτούν πολύ χρόνο, προσπάθεια και υπομονή για να οικοδομηθούν, αλλά μπορούν να αποδομηθούν πολύ γρήγορα», τόνισε ο Πάουελ στις πρώτες δημόσιες δηλώσεις του μετά την ολοκλήρωση της θητείας του ως προέδρου της Fed.
«Είναι απαραίτητο να διαφυλάξουμε ό,τι καλό έχουν αυτοί οι θεσμοί, ακόμη κι όταν επιδιώκουμε να τους βελτιώσουμε».
Ο διάδοχος του Πάουελ στην προεδρία της Fed, ο Κέβιν Γουόρς, ορκίστηκε στις 22 Μαΐου. Παρότι αποχώρησε από τη θέση του προέδρου, ο Πάουελ παραμένει μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.
