Το Ιράν απέρριψε κατηγορηματικά τον ισχυρισμό του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ότι τα Στενά του Ορμούζ θα μπορούσαν σύντομα να γίνουν αμερικανικό έδαφος, την ώρα που υπάρχουν αναφορές για νέο χτύπημα σε πλοίο στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό και οι διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη δεν φαίνεται να βρίσκονται πιο κοντά στην επανέναρξή τους.
«Τα Στενά του Ορμούζ ήταν ιρανικά, είναι ιρανικά και θα παραμείνουν ιρανικά. Θα κλείνουν και θα ανοίγουν μόνο κατόπιν εντολής του Ιράν», δήλωσε αργά την Παρασκευή ο υφυπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Καζέμ Γκαριμπαμπαντί.
«Τα Στενά του Ορμούζ δεν μπορούν να καταληφθούν ούτε με ένα tweet, ούτε με ένα αεροπλανοφόρο, ούτε με την έκδοση μιας εντολής, ούτε με μια προεκλογική ομιλία», πρόσθεσε.
Νωρίτερα, ο Τραμπ είχε υποστηρίξει ότι μετά την ήττα του Ιράν από τις ΗΠΑ, «πολύ σύντομα θα ανακηρύξω τα Στενά του Ορμούζ έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών».
Ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος έχει χρησιμοποιήσει τη φράση «στον νικητή ανήκουν τα λάφυρα», είχε αφήσει ανοικτό ακόμη και το ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να επιβάλουν διόδια στα Στενά μετά το τέλος της σύγκρουσης, αν και αργότερα εγκατέλειψε την ιδέα.
Πριν από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, όταν ΗΠΑ και Ισραήλ εξαπέλυσαν πλήγματα εναντίον του Ιράν, τα Στενά αποτελούσαν ανοικτή διεθνή θαλάσσια οδό χωρίς τέλη διέλευσης.
«Δεν υπάρχει εκεχειρία»
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αραγτσί δήλωσε ότι οι δύο πλευρές δεν έχουν «κάτι που να μπορεί να χαρακτηριστεί εκεχειρία».
«Αυτή τη στιγμή δεν διεξάγονται διαπραγματεύσεις μεταξύ εμάς και των Ηνωμένων Πολιτειών», φέρεται να δήλωσε το Σάββατο.
Όπως ανέφερε, το Κατάρ και το Πακιστάν ανταλλάσσουν μηνύματα μεταξύ των δύο πλευρών και βρίσκονται σε επαφή με την Τεχεράνη, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι αυτό «δεν σημαίνει διαπραγματεύσεις».
Την ίδια ώρα, το United Kingdom Maritime Trade Operations Centre (UKMTO), οργανισμός που υποστηρίζεται από το βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό, ανακοίνωσε ότι έλαβε επιβεβαιωμένη αναφορά για φορτηγό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου που χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα στο κύτος του.
Μετά την κατάρρευση της προσωρινής εκεχειρίας τον Ιούνιο, η ναυσιπλοΐα στα Στενά έχει επανειλημμένα βρεθεί στο στόχαστρο ιρανικών βλημάτων, ενώ οι ΗΠΑ έχουν πλήξει ιρανικούς στόχους στο πλαίσιο του αποκλεισμού των λιμανιών της χώρας.
Τραμπ: Οι Αμερικανοί θα πληρώσουν «λίγο περισσότερο» για τη βενζίνη
Μέσα στο στρατιωτικό και διπλωματικό αδιέξοδο, οι τιμές της ενέργειας παραμένουν σημαντικά υψηλότερες από τα προπολεμικά επίπεδα.
Ο Τραμπ δήλωσε την Παρασκευή ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να ανεχθούν ελαφρώς υψηλότερες τιμές στα καύσιμα όσο οι ΗΠΑ συνεχίζουν να ασκούν πίεση στο Ιράν.
«Για να πληρώσετε λίγο περισσότερο για τη βενζίνη σας, να θυμάστε ότι το κάνετε ώστε μια πολύ κακή χώρα να μην αποκτήσει πυρηνικό όπλο», ανέφερε.
«Να το θυμάστε όταν πρέπει να πληρώσετε λίγο περισσότερο, όταν βρίσκεστε στα 4 δολάρια», πρόσθεσε.
Η μέση τιμή ενός γαλονιού βενζίνης στις ΗΠΑ διαμορφωνόταν το Σάββατο στα 4,07 δολάρια, σύμφωνα με την American Automobile Association, έναντι 3,15 δολαρίων πριν από έναν χρόνο.
Νέες, σκληρότερες κυρώσεις κατά του Ιράν
Παράλληλα, οι ΗΠΑ διατηρούν ένα αυστηρό καθεστώς κυρώσεων απέναντι στην Τεχεράνη.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον θα εφαρμόσει οικονομικά μέτρα «που δεν έχουν εφαρμοστεί ποτέ ξανά εναντίον του Ιράν».
«Θα πρόκειται για έναν συνδυασμό οικονομικής απομόνωσης που ο κόσμος δεν έχει ξαναδεί και της συνέχισης του αποκλεισμού στα Στενά του Ορμούζ, ώστε να εμποδίζεται οτιδήποτε να εισέρχεται ή να εξέρχεται από τα ιρανικά λιμάνια», δήλωσε.
Ναυτικός αποκλεισμός χωρίς χρονικό όριο
Οι δηλώσεις Μπέσεντ ήρθαν μετά τις αναφορές ότι ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ υποστήριξε πως ο αμερικανικός στρατός μπορεί να διατηρήσει τον ναυτικό αποκλεισμό του Ιράν «επ’ αόριστον».
Το Πολεμικό Ναυτικό θα συνεχίσει να εναλλάσσει τα πλοία που συμμετέχουν στην επιχείρηση, σύμφωνα με τον ίδιο.
Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS George Washington κατευθύνεται στην περιοχή προκειμένου να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln, το οποίο έχει αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή για περισσότερες από 250 ημέρες, παρότι η αποστολή του αναμενόταν αρχικά να ολοκληρωθεί τον Μάιο.
Η ομάδα κρούσης του George Washington αναχώρησε από το Βιετνάμ στις 12 Αυγούστου, σύμφωνα με ανακοίνωση του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε «εντελώς διαστρεβλωμένες» τις αναφορές για δύσκολες συνθήκες στο Abraham Lincoln, οι οποίες περιλαμβάνουν καταγγελίες για ελλείψεις τροφίμων, πτώση του ηθικού και ακόμη και απόπειρες ναυτών να πέσουν στη θάλασσα.
Μετά τις δηλώσεις του, ο Δημοκρατικός βουλευτής Μάικ Λέβιν ανακοίνωσε ότι απέστειλε επιστολή στην ηγεσία του Πενταγώνου εκφράζοντας σοβαρές ανησυχίες για τις συνθήκες στο αεροπλανοφόρο.
Στην επιστολή γίνεται λόγος για μούχλα στα ντους, χαλασμένες τουαλέτες, έλλειψη ζεστού νερού και φρέσκων τροφίμων, καθώς και προβλήματα ανεφοδιασμού. Παράλληλα, αναφέρεται ότι το υπερβολικό φορτίο εργασίας προκαλεί «ακραία κόπωση και εξουθένωση» σε ναύτες και πεζοναύτες.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) διέψευσε, από την πλευρά της, αναφορές περί συμπλοκής στο αεροπλανοφόρο και ανακοίνωσε ότι κανένα μέλος των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων δεν έχει χάσει τη ζωή του.
Η διάψευση ήρθε μετά από δημοσιεύματα ιρανικών μέσων ενημέρωσης που υποστήριζαν ότι επτά μέλη του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού σκοτώθηκαν και αρκετά ακόμη τραυματίστηκαν σε «βίαιη σύγκρουση» πάνω στο USS Abraham Lincoln.