Η Σαουδική Αραβία άρχισε εκ νέου να εξάγει πετρέλαιο μέσω του στρατηγικής σημασίας αγωγού East-West, μετά την αποκατάσταση των ζημιών που προκάλεσαν επιθέσεις με drones νωρίτερα τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.
Η Saudi Aramco είχε ξεκινήσει ήδη από την περασμένη εβδομάδα δοκιμές στον αγωγό και σταδιακή αύξηση της πίεσης, προετοιμάζοντας την επαναφορά των ροών. Το Reuters είχε μεταδώσει στις 22 Σεπτεμβρίου ότι η λειτουργία του αγωγού είχε επανεκκινήσει σε περιορισμένη κλίμακα, μετά τις ζημιές που υπέστησαν αντλιοστάσια κατά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.
Η επιστροφή των εξαγωγών μέσω της δυτικής ακτής είναι κρίσιμη για τη Σαουδική Αραβία, καθώς της επιτρέπει να παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ και να διοχετεύει αργό προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο αγωγός East-West έχει μέγιστη δυναμικότητα περίπου 7 εκατ. βαρελιών ημερησίως. Η ίδια η Aramco είχε ανακοινώσει ότι κατά το πρώτο τρίμηνο του 2026 ο αγωγός είχε φθάσει στη μέγιστη δυναμικότητά του, αποτελώντας βασικό εργαλείο για τη διατήρηση των εξαγωγών από τη δυτική ακτή εν μέσω προβλημάτων στη ναυσιπλοΐα μέσω Ορμούζ. Περίπου 2 εκατ. βαρέλια ημερησίως διοχετεύονται συνήθως σε διυλιστήρια της δυτικής Σαουδικής Αραβίας, αφήνοντας σημαντικό μέρος της δυναμικότητας διαθέσιμο για εξαγωγές.
Η αποκατάσταση του αγωγού αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο εξακολουθεί να συνοδεύεται από αυξημένο ρίσκο. Το Ριάντ είχε αυξήσει τις τελευταίες εβδομάδες τις εξαγωγές μέσω Ορμούζ, αντισταθμίζοντας μέρος των απωλειών από τον αγωγό East-West.
Οι αγορές θα παρακολουθούν πλέον πόσο γρήγορα μπορεί να αυξηθεί η χρήση του αγωγού και εάν η Σαουδική Αραβία θα διατηρήσει παράλληλα υψηλές ροές μέσω Ορμούζ. Σύμφωνα με το Reuters, η πλήρης επαναφορά της δυναμικότητας ενδέχεται να απαιτήσει αρκετές εβδομάδες, καθώς οι επιθέσεις προκάλεσαν ζημιές σε τρία αντλιοστάσια. Η δυτική διαδρομή δεν είναι πάντως απαλλαγμένη από κινδύνους. Η ενίσχυση των επιθέσεων των Χούθι στην περιοχή έχει φέρει στο στόχαστρο ενεργειακές υποδομές στη δυτική και νοτιοδυτική Σαουδική Αραβία, αυξάνοντας την αβεβαιότητα γύρω από τη μεταφορά αργού μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.
Η σημασία του αγωγού East-West είχε αναδειχθεί ήδη από τους πρώτους μήνες του 2026. Η Aramco τον χαρακτήριζε βασικό στοιχείο της επιχειρησιακής της ευελιξίας, καθώς επιτρέπει τη μεταφορά πετρελαίου από τις εγκαταστάσεις παραγωγής στην ανατολική Σαουδική Αραβία προς το Γιανμπού και από εκεί στις διεθνείς αγορές.